Els carbohidrats, també coneguts com hidrats de carboni, sucres o glúcids, són un dels tres macronutrients essencials que el nostre organisme necessita a diari, juntament amb les proteïnes i els greixos. Sovint són protagonistes en discussions sobre la seva relació amb el pes corporal i les malalties cardiovascular, però la realitat és que compleixen funcions vitals que no podem ignorar.

Primer de tot veiem què són els carbohidrats

Són molècules que es troben en alguns aliments i que el cos transforma en energia. Aquesta energia és la que ens permet que el nostre cor bategui, que els nostres pulmons respirir, o que els nostres músculs ens permetin moure’ns, a més, la seva energia és necessària per fer tot el que fem en el nostre dia a dia com nedar, cantar, saltar o treballar.  

Segur que heu sentit a dir que n’hi ha de bons (carbohidrats complexes) i de dolents (carbohidrats simples). Però en realitat, no son ni bons ni dolents, els necessitem els dos, però en la proporció adequada. 

Els carbohidrats simples tenen una estructura molecular que fa que siguin més fàcils de digerir, com son la fructosa (fruites) i la sacarosa (sucre de taula). Com que es digereixen ràpid, també proporcionen energia ràpida. Això és positiu en algunes situacions, com ara una marató, en la qual, quan portem ja uns quants quilòmetres recorreguts, necessitem energia ràpida per no defallir. El seu inconvenient? que aquesta energia també s’acaba ràpid i fa que haguem de tornar-ne a ingerir en poc temps. Aquesta característica fa que aquest tipus de carbohidrats no siguin els millors per les persones diabètiques. 

En canvi, els carbohidrats complexos com els que trobem en cereals i llegums, contenen molt de midó i fibra, unes estructures moleculars més difícils de digerir. El fet que la seva digestió sigui més lenta, fa que vagin alliberant energia de forma més lenta i gradual, fet que ajuda a mantenir estables els nivells de sucre a la sang i així no necessitem menjar-ne tant sovint. Això és ideal per persones diabètiques,

Per què el nostre organisme els necessita?

Doncs perquè els utilitza principalment com a font d’energia imprescindible per:

• Fer funcionar el cervell i el sistema nerviós, doncs depenen gairebé exclusivament de la glucosa per funcionar correctament.
• Poder moure la musculatura quan caminem o fem esport ja que el múscul utilitza glucogen (que és sucre emmagatzemat) per poder fer tots els moviments. 
• Assegurar que el cos funcioni correctament perquè no només donen energia, sinó que també fan que tots els processos interns del cos es realizin correctament.

A més, una dieta adequada en carbohidrats i rica en fibra ajuda a regular la digestió, controlar els nivells de sucre en sang, mantenir una bona flora intestinal i reduir el risc de patir malalties cardiovasculars.

Anem a desgranar alguns mites i realitats sobre els carbohidrats

Al llarg dels anys, els carbohidrats han estat acusats injustament de causar augment de pes, diabetis tipus II i problemes de salut. És important desmentir alguns mites comuns:

• Mite: Els carbohidrats engreixen
  Realitat: El pes corporal depèn de diversos factors, entre ells el balanç energètic total, és a dir, les calories que hem ingerits menys les que hem gastat, però no del consum de carbohidrats per si mateix. Els carbohidrats integrals i rics en fibra poden fins i tot ajudar a controlar el pes.
• Mite: Els carbohidrats refinats són iguals que els integrals.
  Realitat: En quant a calories, si que son les mateixes. Però els integrals son més rics en fibra i nutrients, això fa que tiEls simples (com el pa blanc o els pastissos) tenen menys guin una digestió més lenta, evitant pics de sucre sanguini i proporcionant sacietat durant més temps. 
• Mite: Les dietes sense carbohidrats són més saludables.
  Realitat: Les dietes extremadament baixes en carbohidrats només son efectives per perdre 1-2 quilos de pes en un termini curt (una setmana), però mantingudes en el temps, poden provocar fatiga crònica, dificultats cognitives (aprenentatge, memòria, percepció, capacitat de raonar) i problemes digestius.
  

Conclusió: tant si estem en repòs com fent alguna activitat, els carbohidrats son la principal font d’energia per fer que el nostre cos funcioni correctament, per tant, no son l’enemic. I sobretot tenir clar que si es consumeixen adequadament no han de generar culpa pel seu efecte sobre el pes corporal.