Avui en dia és habitual trobar articles, notícies i publicacions a les xarxes que afirmen estar “basats en la ciència”. Però només perquè es citi un estudi científic no vol dir que aquest tingui la qualitat suficient per donar per bones les seves conclusions. La recerca científica és una eina potentíssima, però com tota eina pot estar ben o mal utilitzada. També podem trobar estudis científics que han estat finançats per empreses que busquen uns resultats concrets i favorables als seus interessos comercials.
Els articles científics solen utilizar un llenguatge específic i tècnic i a vegades ens poden resultar confusos, però ens podem entrenar per aprendre a llegir-los i sobretot per detectar si un estudi és realment sòlid i fiable
A continuació et dono algunes pautes per aprendre a valorar la fiabilitat d’allò que llegeixes:
- Primer de tot fixa’t en el tipus d’estudi, doncs no tots tenen el mateix pes. Els estudis on es realitzen experiments controlats (assajos clínics), i les revisions sistemàtiques de diversos estudis són els nivells més alts d’evidència, mentre que estudis que només utilitzen la observació, poden tenir més limitacions.
- Tingues en compte la mida de la mostra. Com més gran i diversa sigui la mostra, més fiables seran els resultats. Un estudi amb 20 participants no té el mateix pes que un amb 2.000.
- Comprova si l’article està publicat en una revista científica reconeguda. Això vol dir que altres científics independents han revisat la qualitat del treball abans de la publicació.
- Informa’t sobre qui paga l’estudi. Els finançament i els interessos comercials en ocasions poden anar de la mà. Fixa’t en si l’estudi el paga una empresa amb interessos comercials concrets (per exemple, una marca d’aliments que vol demostrar que el seu producte és “sa” o té “beneficis especials”). Això no significa que els resultats siguin falsos, però sí que poden estar esbiaixats, és a dir, que es pot dissenyar l’estudi de manera que doni un resultat favorable o es poden ometre dades que no interessen. Per això sempre és important llegir la secció de conflictes d’interès i el finançament de l’estudi.
- Llegeix diferents articles amb resultats similars. Un únic estudi no fa ciència. Les conclusions es consoliden quan diferents equips, en diferents contextos, obtenen resultats similars. Desconfia dels estudis que han obtingut resultats miraculosos. La ciència de qualitat no obra miracles, més aviat tendeix a ser prudent, matisada i contextualitzada.
Com a persones lectores, no necessitem ser científics per desenvolupar una mirada crítica. Amb una mica de pràctica, podem aprendre a detectar estudis de poca qualitat i a reconèixer aquells que realment mereixen confiança.
Recorda! La ciència és la millor eina que tenim per entendre el món, però cal saber interpretar-la amb criteri i ser conscients que, de vegades, també pot estar influenciada per interessos comercials.